Sperone del cane: tutto quello che devi sapere

Quando si parla della salute e del benessere dei nostri amici a quattro zampe, ogni dettaglio è importante. Uno di questi dettagli spesso trascurato è lo sperone del cane e cioè il suo quinto dito.

In questo articolo scopriremo cosa sono gli speroni, a cosa servono, se è necessario rimuoverli e come prendersene cura al meglio.

Sei pronto a scoprire tutto quello che devi sapere sugli speroni del tuo cane? Andiamo!

Che cos’è lo sperone del cane?

Lo sperone del cane è un dito che si trova più in alto rispetto agli altri, sul lato interno della zampa. Di solito, è posizionato più in alto della parte che tocca il terreno e ha una piccola unghia.

Lo sperone è presente sulle zampe anteriori e, in alcuni casi, anche su quelle posteriori.

Ma a cosa serve esattamente lo sperone ai cani?

Lo sperone svolge una funzione che varia a seconda della posizione: sugli arti anteriori, serve principalmente a dare stabilità e aiuta i cani quando corrono o girano bruscamente.

Quello delle zampe posteriori, invece, può contribuire ad una maggiore stabilità ma spesso non ha una funzione specifica ed è perlopiù una caratteristica estetica che non tutti i cani hanno.

In alcuni casi lo sperone posteriore può essere anche doppio. Si tratta dei cosiddetti doppi speroni nei cani, che sono piuttosto comuni in alcune razze.

Vediamo insieme di quali razze si tratta!

Le razze di cani con speroni

Alcune tipologie di cani hanno una predisposizione particolare ad avere speroni, sia anteriori che posteriori, e in alcuni casi anche doppi speroni.

Nello specifico, gli speroni anteriori sono presenti in quasi tutti i cani e sono generalmente funzionali, aiutando, come detto, a dare stabilità e migliorare la presa su superfici scivolose.

Gli speroni posteriori, invece, sono meno frequenti e caratterizzano solo alcune tipologie di cani tanto da essere considerati un vero e proprio standard di razza.

Tra le razze di cani con speroni posterioritroviamo, per esempio, il Pastore dei Pirenei, il San Bernardo, il Cane da Montagna dei Pirenei e il Briard.

Gli speroni posteriori doppi, invece, sono particolarmente comuni in alcune razze da lavoro, come il Cane da Montagna dei Pirenei, poiché migliorano la stabilità su terreni irregolari e anche in questo caso sono considerati un segno distintivo di purezza.

Anche altri cani possono avere speroni ma non sempre sono così evidenti o sviluppati come nelle razze appena viste.

Quando togliere gli speroni al cane?

Una delle domande più frequenti che i proprietari si pongono riguarda il momento in cui è opportuno togliere gli speroni al cane.

In realtà, gli speroni non si tolgono, quantomeno quelli anteriori che, come abbiamo visto, hanno sempre una funzione specifica per il cane, a meno che non ci siano problemi specifici come lesioni o infezioni.

Gli speroni nei cani posteriori, invece, possono essere più delicati e, in alcuni casi, la loro rimozione viene consigliata per evitare lesioni o complicazioni.

Tuttavia non è una decisione da prendere alla leggera, anzi è fondamentale confrontarsi sempre col veterinario.

Questo anche solo per il fatto che la rimozione degli speroni è a tutti gli effetti una procedura chirurgica.

Come togliere lo sperone al cane?

La rimozione dello sperone del cane è un’operazione chirurgica relativamente semplice, ma non per questo va sottovalutata.

Durante l’intervento, il veterinario rimuove lo sperone e sigilla la ferita per prevenire infezioni. L’intervento viene generalmente effettuato con anestesia locale o come accade in caso di detartrasi con anestesia totale. La scelta viene fatta a seconda dell’età e delle condizioni di salute del cane.

Se hai un cucciolo e stai considerando la rimozione degli speroni, il consiglio è di effettuare l’intervento durante la prima visita dal veterinario o durante la sterilizzazione, sempre che tu abbia intenzione di sterilizzarlo.

Questo permette di ridurre lo stress per il cucciolo, poiché tutto verrà eseguito in un’unica sessione.

Per i cani adulti, invece, la rimozione degli speroni viene effettuata solo se ci sono problemi specifici, come infezioni ricorrenti o rischio di lesioni, soprattutto se lo sperone si impiglia facilmente durante l’attività fisica.

Come curare lo sperone del cane?

Tendenzialmente gli speroni del cane non richiedono cure o attenzioni particolari, del resto si tratta di un dito in più, nulla di così particolare! 

Tuttavia, ci sono delle piccole accortezze che se messe in pratica mettono il tuo cane al riparo da ogni genere di rischio.

Nello specifico, ecco qualche consiglio:

• Taglio delle unghie: l’unghia dello sperone non viene consumata con il movimento, come accade per le altre unghie delle zampe, perciò è importante tagliarla regolarmente per evitare che si allunghi troppo e si rompa. Fra poco ti dirò esattamente come e quanto tagliarla.
• Controlli regolari: osserva con regolarità gli speroni per assicurarti che non ci siano segni di infezioni, rossori o gonfiori. Questo è particolarmente importante nei cani con doppi speroni posteriori, poiché possono essere più soggetti a lesioni.
• Pulizia: se il tuo cane passa molto tempo all’aperto, puliscigli di tanto in tanto gli speroni. La pulizia, infatti, aiuta a prevenire infezioni. Mi raccomando, però, non esagerare: non pulirgli le zampe più volte, tutti i giorni, altrimenti rischi di stressare il tuo cane eccessivamente. Cerca sempre un buon equilibrio tra la sua igiene ed il suo benessere psicologico.

Mi raccomando, in caso di lesioni o infezioni, consulta subito il veterinario poiché potrebbe essere necessario utilizzare una crema antibiotica o medicazioni specifiche.

Come e quanto tagliare lo sperone del cane?

Come abbiamo appena detto, il taglio dello sperone del cane è un’operazione importante per garantire il suo benessere.

L’unghia dello sperone, infatti, non viene consumata naturalmente con il movimento e per questo è necessario tenere sott’occhio la sua lunghezza e all’occorrenza tagliarla per evitare che si allunghi eccessivamente e causi problemi.

Solitamente viene tagliata ogni 3-4 settimane, ma la frequenza varia a seconda della velocità con cui l’unghia ricresce, aspetto che cambia da cane a cane.

Per questo motivo tienila monitorata con regolarità evitando che diventi tanto lunga da curvarsi e penetrare nella pelle, causando dolore o infezioni.

Per tagliare lo sperone del cane in modo sicuro, utilizza un tagliaunghie specifico per cani, che sia robusto e soprattutto adatto alla dimensione dell’unghia del tuo cane.

Se non ti senti sicuro, chiedi al tuo veterinario o al tuo toelettatore di mostrarti come fare o fallo fare direttamente a loro.

Nel caso te ne occupassi tu, assicurati di tagliare solo la punta dell’unghia, evitando di avvicinarti troppo alla parte viva (il “quick”), che contiene vasi sanguigni e nervi.

Tagliare troppo vicino, infatti, può causare sanguinamento e dolore, quindi nel dubbio procedi gradualmente con piccoli tagli.

Durante il taglio, è importante mantenere il cane calmo e fare in modo che associ il taglio delle unghie a un momento positivo.

Come fare? Ecco dei suggerimenti utili!

Suggerimenti per gestire cani con speroni

Prendersi cura degli speroni del tuo cane può sembrare complicato, ma con qualche piccolo accorgimento e un po’ di pratica, può diventare parte della vostra routine di cura. Ecco alcuni consigli:

• Abitua il cane alla manipolazione: Specie se il tuo cane è ancora un cucciolo, è il momento ideale per abituarlo “a farsi maneggiare” tutto il corpo, in particolare le zampe. Perciò ritagliati durante il giorno delle sessioni di coccole, durante le quali in modo rilassato gli passi le tue mani su tutto il corpo. Tocca le sue zampe, le sue unghie, i suoi speroni. Mi raccomando: deve essere qualcosa di piacevole per lui, quasi come se fosse un massaggio. Lascialo, quindi, libero di andarsene se vuole, non trattenerlo. 
•  Abitua il cane a farsi tagliare le unghie: anche in questo caso abituarlo fin da cucciolo, ti aiuterà a rendere la gestione delle unghie più facile quando sarà adulto. Detto questo, a prescindere dall’età cerca di abituarlo gradualmente e premialo con qualche bocconcino prelibato dopo l’attività di toeletta.
• Controlla la crescita dell’unghia: Come abbiamo detto, gli speroni crescono a una velocità variabile a seconda del cane. Alcuni cani hanno unghie che crescono molto rapidamente, mentre altri meno. Per questo tieni sempre d’occhio la lunghezza per evitare che l’unghia si arricci e inizi a penetrare nella pelle, causando infezioni dolorose.
• Fai attenzione durante le attività fisiche: Se il tuo cane è particolarmente attivo o fa molto esercizio all’aperto, gli speroni possono impigliarsi in rami, radici o altri ostacoli. È quindi una buona idea controllare gli speroni dopo le passeggiate, specie quelle fatte in luoghi selvatici o sessione di gioco in spazi aperti, per accertarsi che non ci siano segni di lesioni.
•  Poni una maggiore attenzione in caso di speroni doppi: Come avrai ormai imparato, alcune razze hanno doppi speroni posteriori, che sono più fragili rispetto agli speroni anteriori e possono essere più a rischio di lesioni. Se hai una razza predisposta ad avere doppi speroni, presta particolare attenzione durante il controllo delle zampe.
• L’importanza del veterinario: Anche se puoi occuparti personalmente degli speroni del tuo cane, falli comunque controllare di tanto in tanto dal veterinario durante le visite di routine: un controllo professionale può individuare eventuali problemi che ti potrebbero essere sfuggiti, come infezioni o unghie incarnite.

Quando rivolgersi al veterinario?

A proposito di veterinario, ci sono situazioni in cui la cura degli speroni del cane richiede obbligatoriamente l’intervento di un professionista. Eccone alcuni esempi:

• Sanguinamento: Se l’unghia dello sperone sanguina, potrebbe essere stata tagliata troppo corta o essersi rotta accidentalmente. Il veterinario potrà medicare l’unghia e prevenire eventuali infezioni.
• Infezione: Se noti arrossamenti, gonfiori, secrezioni o cattivo odore intorno allo sperone, potrebbe esserci un’infezione. In questo caso, il veterinario potrà prescrivere antibiotici o un trattamento specifico per risolvere il problema.
• Speroni cresciuti nella pelle: In alcuni casi, l’unghia dello sperone può crescere talmente tanto da penetrare nella pelle, causando molto dolore al cane e aprendo le porte ad una possibile infezione. Se questo accade, il veterinario dovrà intervenire per rimuovere l’unghia e trattare l’infiammazione.
• Problemi di mobilità: Se il tuo cane mostra difficoltà nel camminare o nel poggiare una zampa a causa degli speroni, potrebbe essere necessario un controllo veterinario. Gli speroni troppo lunghi o problematici possono incidere sulla postura e sul movimento del cane.

In tutti questi casi è bene prendere sul serio la situazione, esattamente come faresti con altre problematiche che lo riguardano, come per esempio la diarrea.

Conclusioni

Gli speroni nei cani possono sembrare un argomento poco importante, ma prendersene cura correttamente è essenziale per garantire il benessere del tuo amico a quattro zampe.

Sia che il tuo cane abbia doppi speroni posteriori, sia che abbia solo quelli anteriori, è fondamentale controllarli regolarmente e consultare il veterinario in caso di problemi.

Prendersi cura degli speroni del tuo cane non solo garantisce la sua salute fisica, ma rafforza anche il legame tra voi, dimostrando amore e attenzione per ogni piccolo aspetto del suo benessere.